私たちは「通訳案内士」です

1949年に施行された「通訳案内業法」が57年ぶりに改正され、新たに「通訳案内士法」 となって去る4月1日より施行されました。それに伴い、「通訳案内士」には都道府県 知事より「免許証」に代わって「登録証」が交付されます。「通訳案内士」と聞いて もピンとこない方も多いかと思いますが、「通訳案内士」とは、"通訳ガイド" と呼 ばれている私たちの新しい正式な職業名です。

勿論、法改正により単に呼称が変わっただけではありません。私たち一人一人が接遇 業務の知識や技量の向上に努力するように、法律によって義務づけられました。この 法改正の背景には、国、地方自治体、民間が一丸となって、3年前から繰り広げられ ているビジット・ジャパン・キャンペーンがあります。

このキャンペーンが始まってから、訪日外国人数は着実に増加していますが、同時に 無資格ガイドによる社会秩序の無視や違法行為も急増し、現場の混乱は目に余る状態 となってきました。そこで、訪日外国人1000万人時代を見据えて、前線で働く通訳ガ イドの制度を見直し、『Ｙｏｋｏｓｏ! Ｊａｐａｎ』の合い言葉に恥じない、質の高 い接遇業務を確保しようという意図から、今回、法改正されたものです。

「弁護士」や「公認会計士」のように、特定の技量を生かして生きる個人の職業の多 くには、「士」という字がついています。「士」という漢字には、"一定の資格や役 割を持った者"という意味があるようです。外国人に日本を紹介する私たちの仕事も 、日本を正しく理解してもらうという重要な役割があり、そのための高い技術が求 められることから、「士」という字がつきました。ここ数年、時代の要請に応えて 「気象予報士」や「介護士」のような新たな職業が生まれ、社会の中に定着しつつあります。

私たちの新しいネーミングも、是非、定着して欲しいと思いますが、「通訳案内士」 は決して新しい職業ではありません。幕末から明治にかけての開国と共に多くの外 国人が来日し、"内地旅行"をするようになった約130年前、"通弁"と呼ばれる職業 が誕生しましたが、その人たちがまさに私たち「通訳案内士」の始まりといえます 。日本の近代史と共に歩んできたこの職業の存在、及び、その重要性が現代の日本 社会に広く知られ、ビジット・ジャパン・キャンペーンにも、もっと多くのJFG会 員が有効活用されることを心から願っています。